גיל פרישה ואלצהיימר

גם אתם מוצאים את עצמכם מפנטזים על היום בו תצאו כבר לפנסיה המיוחלת ותוכלו סוף סוף לנוח? אולי תחשבו שוב על המשאלה הזו לאחר שתקראו את הכתבה הבאה.

מחקר שנערך לאחרונה בצרפת על אוכלוסייה של כחצי מיליון איש מצא כי אנשים שדחו את גיל הפרישה לפנסיה נטו לחלות פחות באלצהיימר ומחלות אחרות הגורמות לדמנציה. בכך המחקר מצליח לחזק תיאוריה שקיימת מזה שנים רבות בחקר מחלות דמנציה וגורסת כי מי שלא משתמש במוח שלו- מאבד אותו.

זה רק הגיוני לחשוב שאם תישאר פעיל יותר במשך שנים רבות יותר, ההידרדרות הקוגניטיבית שלך תהייה איטית יותר וזה אכן מה שהמחקר מצא- העובדה כי אנשים ממשיכים ללכת לעבודה במקום לצאת לפנסיה ולבלות את ימיהם בבית דורשת מהם להיות פעילים פיזית ברמה קבועה ומסוימת, דורשת מהם להפעיל יכולות של חשיבה ותקשורת בין אישית וכל הנ"ל מאטים באופן משמעותי את ההידרדרות הקוגניטיבית.

על אלצהיימר ודמנציה

ההערכה היא שכ-35 מיליון בני אדם ברחבי העולם סובלים מדמנציה- ירידה ביכולות הקוגניטיביות המתבטאת תחילה בפגיעה בזיכרון ובהמשך בפגיעה נרחבת יותר כמעט בכל תחומי החיים.ץ מדובר במצב פרוגרסיבי שלא ניתן לעצור אותו והוא מביא בסופו של דבר למותו של החולה.

הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה היא מחלת האלצהיימר, שעל אף היותה נפוצה, עדיין לא ידוע מה בדיוק גורם לה.

המחקר החדש, תוצאותיו ומשמעותו

בצרפת קיימים כיום המרכזים הטובים בעולם לחקר מחלת האלצהיימר ולכן אין זה מפליא שהמחקר המדובר מגיע אלינו משם. צרפת גם מקפידה מאוד על רישומי הבריאות של העובדים שלה ולכן התאפשר לחוקרים להשתמש במאגרי המידע האלה לטובת המחקר.

במסגרת המחקר, החוקרים השתמשו בנתונים בריאותיים של 429,000 צרפתים. הגיל הממוצע של הנבדקים היה 74 והם היו בפנסיה מזה 12 שנים בממוצע. כ-3% מכלל הנבדקים פיתחו דמנציה אולם החוקרים הבחינו שהסיכוי לפתח דמנציה קשור באופן ישיר לגיל הפרישה.

גיל הפרישה המקובל בצרפת הוא 65 על פי חוק, יחד עם זאת בשנים האחרונות אנו עדים לתופעה כלל עולמית בה אנשים ממשיכים לעבוד גם לאחר הגעתם לגיל פרישה. בחלק מהמקרים הסיבה היא כלכלית היות והפנסיה שהמדינה מספקת איננה מספיקה לאנשים כדי לספק את צרכיהם הבסיסיים, אולם בחלק אחר ולא קטן מהמקרים אנשים פשוט ממשיכים לעבוד כי הם התרגלו, כי הם אוהבים את העבודה שלהם וכי מדובר בשגרת יום חברתית.

המחקר המדובר מצא כי כל שנה בה אדם ממשיך לעבוד לאחר שהגיע לגיל פרישה, מקטינה את הסיכוי שלו לחלות באלצהיימר ומחלות דמנציה אחרות ב- 3.2%. מדובר על הפחתה משמעותית ומובהקת בסיכון לחלות במחלה.

המחקר הנ"ל מצטרף במסקנותיו לעוד שורה ארוכה של מחקרים שנערכו לפניו ומצאו כי כל פעילות המפעילה את המוח ודורשת מאדם להמשיך להיות פעיל מבחינה חשיבתית מצמצמת את הסיכוי לחלות באלצהיימר בעתיד. עוד נמצא בעבר כי גם לרמת ההשכלה האקדמית יש קשר לצמצום התחלואה באלצהיימר וכן למידת העניין בקריאת ספרים ועיתונים בגיל מבוגר.

מסקנות לעתיד

לאור תוצאות המחקר החוקרים ממליצים לממשלת צרפת ולממשלות העולם בכלל לשקול מחדש את נושא גיל הפרישה לפנסיה ולא לקבוע אותו על ידי קביעת גיל פרישה שרירותי. שיטה עדיפה יותר לדעתם היא לאפשר לאנשים לצאת לגמלאות מתי שהם חפצים בגלל היתרונות הבריאותיים שהעבודה טומנת בחובה.

החוקרים מדגישים שהעבודה היא רק דרך אחת לשמור על כשירות קוגניטיבית וניתן לשמור עליה גם על ידי השתתפות בחוגים ופעילויות חברתיות שונות.